伊都高校が、廃校になるらしい。生徒減少のため、伊都高校と紀の川高校を廃校にして、新たに定時制高校を新設するという。強豪だった野球部は、設置は難しくなるだろう。他府県でも、生徒減少のために、廃校・統合が多い。
今年の夏に最後の采配を振るった窪田監督。伊都高校OBで、大学を卒業して、家業の傍ら、ずっと母校の野球部を支えてきた。僕たちが高校に入学する前から監督だった。高校に入ったその春の大会で、選抜に出場した伊都高校と対戦。その時の左腕福田投手の伸びのある速球は、まだ目に焼き付いている。
高校を卒業して何年もたってからでも、母校のグラウンドにふと立ち寄りたくなることがある。校舎や、部室は変わってしまっていても、あのグラウンドで流した汗と涙を味わいたくなるのだ。母校のユニフォームを見るふだけで、スポーツバッグに書かれた校名を見るだけで、あの当時に立ち返れそうな気がする。廃校になってしまうと、そんな思いを感じたりすることがなくなってしまうということだ。1人の指導者がずっと支えてきた伊都高校野球部。それが消えてしまうのは、寂しい限りだ。